被檢測氣體通過一個燒結(jié)的不銹鋼阻火器進入氣室。氣室中有一盞燈提供循環(huán)的紅外光源。光源在氣室中反射并終止于兩個熱電感應(yīng)片上。兩個感應(yīng)片一個是“活躍感應(yīng)片”，另一個是“參照感應(yīng)片”。每個熱電感應(yīng)片都各自輸出一個電平以顯示與其表面接觸的紅外光的強度。“活躍感應(yīng)片”上覆蓋著一層濾光材料，它能透過紅外光譜中被測氣體所吸收的那一段光譜；而“參照感應(yīng)片”上覆蓋著的濾光材料能透過紅外光譜中被測氣體不吸收的光譜。當(dāng)被測氣體進入氣室時，氣體吸收了紅外光輻射的一段，這樣從活躍感應(yīng)片上輸出的信號也就相應(yīng)減弱。而盡管有被測氣體存在，“參照感應(yīng)片”上的信號電平保持不變。“活躍感應(yīng)片”和“參照感應(yīng)片”上輸出電平的比率就可用于計算被測氣體的濃度。因為測量中用的是兩個感應(yīng)片上的電平比率，光源強度及光源反射路徑反導(dǎo)致的誤差就可消去，保證了測量精度。